兩位“乒乓外交”親歷者相逢在羊城

37年前，中美兩國乒乓球隊的交流打破了外交堅冰；37年后，兩位親歷者相逢在羊城。

“不想讓我們感到尷尬”

昨天，前美國隊隊長蒂姆和中國名將李富榮再度握手（見上圖，谷正中／攝），細說當年事，感慨万分。蒂姆當年訪華時，身份為一家乒乓球報的記者。“當時我們都覺得擔子很重，因為要拍照、寫文章，還要錄音。我特別擔心寫文章的任務，當時我要為美國《紐約時報》寫文章，但沒想到《紐約時報》沒怎么改我的文章，我怎么寫他們就怎么登出來。”

1972年中國隊赴美訪問時，他已成為美國乒協主席，現為教授、体育史學家，著有《乒乓外交》等力作。當年的中國隊隊員李富榮已從國家体育總局副局長位置退下來，現任亞洲乒聯主席。

蒂姆說起往事滔滔不絕：“在日本參加巡回賽最后一天收到邀請，當時還是懵懵懂懂。有兩個隊員沒有參与，一個是南朝鮮人，有點害怕；另一個去夏威夷玩了，出發前在哭，不知道自己會不會做錯事———應該去玩還是參加訪華比賽。有一名隊員有宗教信仰，擔心中國人會不會都是無神論者；有一個得了皰疹；有一個擔心中國的食物不合胃口；有個年紀小的還哭了，說在中國找不到漢堡包……”

他停頓一下：“喔，我還記得，當年比賽時，哪個區域觀眾的歡呼聲不夠響亮，就會有燈光打過去，這群觀眾就會歡呼起來。我們和中國隊打了一些友誼賽，中國隊表現出主人家的風度，讓了我們，比分十分接近，他們不想讓我們感到尷尬。”

“很榮幸見證了那個時刻”

李富榮記憶最清晰的，是中國乒乓球隊還在加拿大時，泛美航空就派專机接他們飛到美國；上飛机時他看到有兩國國旗。蒂姆插話：“當尼克松來到白宮玫瑰園外接見中國乒乓球隊時，美國乒乓球隊就站在園門口，大家都對他說，‘總統，你想不到我們會來這里吧？’尼克松回答道，‘真的不知道’。”

“尼克松接見我們這件事當時很轟動，中美外交就這樣開始了，我真的很榮幸見證了那個時刻。”李富榮至今仍難掩激動。

蒂姆接過話頭：“一樣的，我對周恩來同樣印象深刻，他在人民大會堂接見我們時，我感覺他是彬彬有禮的君子。看得出來，他很有外交水平……乒乓球交流就這樣推動了我們兩國關系的發展。”

李富榮還透露，當年訪美心里怵得很：“知道美國民眾都有槍，總擔心自己是不是去了就回不來了，結果證明美國人不是用槍來迎接，而是用笑容歡迎我們。”

這讓蒂姆想起當年互換禮物時，中國球員就是不敢要他們贈送的相机，“一位叫蘇姍的攝影師曾寫道，當時的中國人認為把相机對准人照相，是一支槍對准自己射擊”，然后，他哈哈大笑。

蒂姆還說：“1971年來廣州，當時的廣州机場很荒涼。現在的机場比我想象中的還好。”促成這次相見的是中國的服裝企業李宁公司———美國乒乓球隊的贊助商。37年過去了，一切皆有可能！

（本報記者　谷正中　實習生　董海燕　甄天蔚）

（編輯：健健）