美國一流大學為保質量擴招慎之又慎
□薛涌
歐洲的大學曾在高等教育普及的熱潮中擴招，大學嚴重超載，引起教育質量的全面下降。美國的一流大學也面臨著巨大的擴招壓力，但慎之又慎，進而保證了質量。
哈佛新生40年僅增125人
最近40年，美國的人口增加了三
分之一，申請哈佛的人數增加了三倍。但是哈佛新生人數也不過在40年前1550人的基礎上增加了125人。其他一流大學也都大同小异。結果，能上一流大學的學生比例越來越小。
精英教育變得越來越精英，一流大學的錄取率大致在10%多一點(哈佛竟在10%以下)，乃至一流大學拒絕一些“令人惊异的优秀學生”(包括在學術能力測驗SAT中獲得滿分的學生)已經成了家常便飯，進“常春藤”成了范進中舉式的荒唐競爭。于是要求擴招的聲音不絕于耳。
然而，盡管外在的壓力和內在的條件俱在，各一流大學的擴招計划都非常謹慎。普林斯頓僅四千多本科生，從2005年開始擴招，預計到2012年，本科生人數將增加500人。斯坦福大學20年前有6571名本科生，如今增加到6759名，20年增長不足200名。
縱觀這些擴招計划，將學生人數在七八年內提高十分之一就已經算是非常大膽了。這些財大气粗的學校，要錢有錢，要生源有生源，究竟怕什么呢？最關鍵的問題還在于教育質量。
美國的一流大學，規模都相當小，哈佛現在擁有6715名本科生，已經屬于過大的了，乃至有許多哈佛學生不滿自己的哈佛經驗，對學校的教育評估遠低于同等的但規模小的學校。這些大學一旦擴招，有將近万人的本科生，就形同一個州立大學，再沒有小大學那种面對面的人際互動，師生關系也將疏遠，對話式的討論班也將被滿堂灌的大課所取代。
歐洲大學擴招質量下降
歐洲的大學曾在高等教育普及的熱潮中擴招，大學嚴重超載，引起教育質量的全面下降。美國的一流大學也面臨著巨大的擴招壓力，但慎之又慎。目前的擴招計划，不僅都和增加教授人數并行，而且也都為增加出來的學生新建寄宿學院。以耶魯為例，計划擴招600學生，則將新建兩所寄宿學院。這樣，就為學生創造了一個小共同体。有一种小村子里鄉里鄉親的感覺。這是一流大學必不可少的要素。
以這一標准衡量，中國的一流大學，沒有一個是一流的。大學城的興建、大學的合并升級，恰恰毀掉了提高教育質量的潛力，乃至在一些“大學城”出現教授下了課就急著赶班車的現象，和美國一流大學中師生在寄宿學院中同住的情景形成鮮明的對比。
（編輯：yu）
