圖文/李睦明
說到涼瓜，就會想起瓜的苦味，涼瓜因其味苦而甘。在廣大市民中大多數都稱其為“苦瓜”，但“苦”字是很多人都不想听到的，因而酒樓食肆都將菜式中的“苦瓜”改為“涼瓜”。涼瓜的營養丰富，是已被世人所公認的健康食材。
涼瓜在街市中几乎一年四季都有得賣。傳統中醫認為：涼瓜有消暑、
解毒、明目、益气的功效。早在明代著名醫學家李時珍認為涼瓜能“清心明目，益气解熱”之說。然而，現代人非常有商業頭腦，把涼瓜進行深加工，根据季節，當涼瓜收成后，便加工成涼瓜干，這就使涼瓜干保存期延長，又能提高經濟效益。
只要有种植涼瓜的地方，都會有晒涼瓜干的習慣。而最受廣府人喜愛的，該數新會杜遠的涼瓜干了。馳名港澳的杜遠涼瓜以個頭橢圓而刺肉突顯最為標志，季節性特別強，通常夏天時食用為适宜，但由于產量受天气的影響，因而在天气好時，杜遠涼瓜長得特別快，故此，鮮賣的瓜一下子難以完全銷售完畢，時間長就會發黃變爛，因此瓜農就將涼瓜洗淨切片晒干成干片出售。既保證了涼瓜的原味不會喪失，還可以賣個好价錢，送禮自用，一舉兩得。涼瓜干以青邊、肉白、片薄、种子小為佳品。
杜遠涼瓜不但在五邑地區風行，遠至香港、澳門的食客都會在夏秋之時到農場，一品個中滋味，走時會帶上一些涼瓜干手信。杜遠的當地人喜歡將新鮮的涼瓜切片白灼蘸砂糖吃。杜遠涼瓜以脆嫩無渣著稱，如果白灼的話，一入口時确實有點苦味，但有砂糖拌食，又別有一番風味。新鮮的涼瓜烹制可謂花款多多，炒、Χ、煮、炸等均可，但涼瓜干的制作范圍稍窄。另外，涼瓜干的最佳烹調搭配就是黃豆，如果用作炖湯那真是天生的孖寶好食材。作法是，先將新鮮杜遠涼瓜去內肉，切件榨汁，而黃豆浸泡至軟，然后用榨汁机打成豆漿，再加上涼瓜汁、砂糖，是一款非常健康的夏日飲品。
杜遠涼瓜干与其它產地的涼瓜干不同之處是炖出來的湯比較“醇厚”，這在烹制搭配方面亦有講究，如“杜遠涼瓜干淡菜炖脊骨雞腳”，炖足四小時，出來的湯色淺金黃色，湯香而濃，而“涼瓜干蒸番鴨肉”又別有一番風味，涼瓜干浸透后，壓干水分，去除雜質，与番鴨一齊蒸，那真是一道很有搭配創意的菜式，涼瓜干吸收了鴨肉的鮮甜，略帶少許苦味，嚼后很有味道。
杜遠涼瓜干在一德路干貨市場就有得賣，价格不算很貴，比較适中，而在花都迎賓大道富煌山庄的杜遠涼瓜干宴，亦非常有特色。如涼瓜干炖蚝豉湯、涼瓜湯丸、冰鎮涼瓜等等，不妨一試。“苦中作樂，先苦后甜”，這是杜遠涼瓜干的“君子菜”寫照。
涼瓜干
（編輯：yu）
