中國在東南亞的發展引起許多國家的關注。日本也將積极展開對東南亞國家的外交，通過向湄公河“東西走廊”無償援助2000万美元，加強与東南亞各國的聯系。今年是日本确定的“日本湄公河交流年”，可以說，日本對東南亞的關注力度正在不斷加強，這符合近年來日本把東南亞視為亞洲外交突破口的政策，日本媒体也把這一系列舉措稱為日本發起的新外交攻勢。

据日本媒体報道，東盟是日本在亞洲僅次于中國的第二大貿易對象。自由貿易協定的簽訂意味著日本的自由貿易政策邁出了關鍵性的一步。今后，日本与澳大利亞等農業大國的自由貿易協定談判將成為焦點。

協定的簽署手續在日本与東盟各國間依次進行，14日与馬來西亞共同簽署后，所有手續正式完成。根据該協定，在東南亞各國推進分工制造的日本企業的貿易成本將減少。目前，日本出口的商品在東盟不同國家周轉時需繳納關稅，協議生效后則可免稅。自由貿易協定被認為有利于從東盟各國采購零件并生產成品的家電和汽車等行業。

日本和東盟十國發表聲明說，雙方希望這項協定早日落實，這將對“本區域的貿易与投資帶來強勁動力”。去年11月，日本和東盟敲定了這項自由貿易協定的主要條文。

接下來，東盟十國將尋求各自議會的批准，使這項協定在法律上生效。在此之前，日本已和八個國家達成雙邊協議，其中六國是東盟成員國（文萊、印尼、馬來西亞、菲律賓、新加坡和泰國），其余兩國是智利和墨西哥。

最初，日本為經老撾和泰國連接越南峴港和緬甸毛淡棉的“東西走廊”提供支持，這种支持部分源于對中國在東南亞日增的影響力的警惕。作為回應，中國著手幫助建造經老撾和緬甸連接中國云南省和曼谷的“南北走廊”。一位跟東盟關系密切的外交人士表示，日本播下了种，但中國可能收獲果實。

（編輯：日月）