通常，人們就是簡簡單單地把它們扔進垃圾箱，跟香蕉皮、苹果核之類的東西混雜在一起——因為在紐約，要替一台陳年電腦、嗡嗡作響的舊電視机找到一個适當的歸宿，可不是件容易的事情。

紐約的一個非盈利性組織去年花了4万美元回收舊電器。對于電器的主人來說，這可能是一道更加讓人畏懼的障礙。

市長邁克爾·R·布隆伯格開具了回收舊電器費用的賬單，但是很多紐約人對于去哪里回收，如何回收這些很可能含有會污染環境的石墨、水銀等成分的舊電器還是一無所知。

比如說撒布琳娜·布朗，她就從來沒有听說過“電子垃圾回收”這個說法。20歲的布朗是個學生，她說她家里有三部手机、一台舊筆記本電腦、一個舊電視机、兩個舊收音机，三部舊相机。“我不知道該把它們送到哪里去。”她說。

布隆伯格對于上個月市議會通過的“紐約人將電子垃圾丟進垃圾箱將被處以100美元的罰款”的法案表示強烈反對，他的提議是要求厂家回收。他認為懲罰消費者不能解決問題。

亂扔電腦是种犯罪行為

每年有兩次，紐約的城市衛生部會發起主辦回收集會，這給紐約人提供了回收電子垃圾的机會。

非盈利性組織紐約下東區環境生態中心每月舉辦電子產品回收。中心還和另外一個非營利性零售倉庫“創建綠色城市”組織合作，回收建筑原材料，電子產品也可以作為硬件回收。

去年，下東區環境生態中心共收集了118吨廢棄電器，達到歷史最高。中心是從2004年開始回收電器的，在前三年中回收量一直都在穩步上漲。

“基本上，人們開始認識到亂扔電腦是种犯罪行為。”垃圾預防、回收、再利用中心主席羅伯特·蘭格說。

一些不回收的人也找到了他們自己的方法，使電子垃圾不會進入到垃圾堆里，与生活垃圾混在一起。“我把舊電腦留給弟弟妹妹用。”住在上東區的36歲工程師尼克·斯凱說。

為了工作，曼哈頓的28歲數字成像專家克林特·希爾德必須得緊跟最新技術潮流，他每年都得更新電腦，他把舊電腦放到eBay网上去賣掉。

希爾德可能是少數具有相當丰富的電器回收知識的人之一。他過去在紐約北部的威爾士學院實驗室里當技術員。當實驗室要更新設備的時候，他就會幫忙找某個中心回收利用舊電腦。從孩童時期起，希爾德就喜歡去垃圾里“淘寶”，發掘出舊的電器來，找人修好后再用。“我不會把它們扔掉，因為哪怕是五年、十年前的硬件，也還有利用价值。”他說。

明年的“電子垃圾海嘯”

“根据衛生中心對于2004年和2005年垃圾的研究，舊電子產品占了城市垃圾的0.64%。但即便是這么小的比例，也會造成污染。”自然資源保護委員會的高級律師凱特·信德這樣說。她引用了環境保護處最近的報告，報告說垃圾掩埋造成的石墨污染，有40%是由電子垃圾產生的。“吨數可能不多，但是對環境和健康造成的威脅卻是巨大的。”她說。

信德說她預計明年會有一場“電子垃圾海嘯”，因為大部分電視台都開始停止使用模擬信號，改用數字信號了，舊的不帶數字設備的電視机就不能用了。她認為各類組織應該更好地宣傳電子垃圾回收的理念，并讓回收變得更可行。

“如果你家里有一台又舊又笨重的電視机，那對于很多紐約人來說，要把它從這個區運送到那個區，的确不容易。”

回收電子垃圾還有可能很貴。每吨耗資300到400美元。很多組織回收舊電器都是不收錢的，依賴于基金捐助。而比如Staples這樣的地方，人們就得為每一件送去的舊電器付上10美元。

下東區環境生態中心把電子垃圾送到最高資產管理回收部，在那里，這些東西被分為兩類：一類是可以翻新，再次出售的；一類是拆散成零件，再次利用的。

信德和以及其他支持者說，希望可以迫使生產商為消費者提供更多回收電子垃圾方面的便利，例如對郵寄回收產品進行獎勵。

下東區環境生態中心的項目經理凱利·普夫曼每天都要花很長時間在電話里跟人們探討，尋找替他們處理電子產品的方法。

“問題是，人們不想改變自己的習慣去做這些事情。”她說。“基本上，都是他們試圖告訴我，為什么他們想要處理掉這些東西。”