复雜設計
在建他們自己的房子之前，夫婦二人住的是常規的能源浪費型的房子。那是一棟1万平方英尺的大豪宅，但隨著夫婦二人對社會生態學問題越來越關心，他們決定縮小房子的尺寸。
2004年，他們買下了這個不太吸引人的建筑物，作為自己的家：當時那是一棟廢棄的，3000平方英尺的磚石倉
庫，還曾經被底下石油儲存罐污染過。為了把房子改造成一個別具特色的居住以及工作的場所，他們聘請了建筑師威廉·詹姆士。設計過半的時候，夫婦二人開始在网上研究可持續發展建筑的做法，并且逐漸制定出了一整套計划。他們決定，要這樣的房子。
52歲的英國人詹姆士的公司迄今為止最偉大的作品是設計了芝加哥大劇院。他說這棟房子是他遇到過的最复雜的工程之一。“調整所有的系統非常复雜，部分原因是系統本身的特性，還有部分原因是因為地質界面。”他說。
最令人頭痛的是延伸到地下的地熱系統。這項技術已經有十多年了，几乎沒有人有資格重新安裝。后倉庫碎裂的混凝土板被拆除，新的板層灌注之前，還需要開挖14個小心翼翼排列的水井，挖到70英尺深。地熱和散熱管道安裝到地下65英尺深處（那里溫度恒定在55度），通過底下板層，保持房子冬暖夏涼。
讓人頭痛的還有屋頂的光電熱面板問題。地板上有導熱管，利用地熱加熱水裝置，雨水收集水箱。夫婦倆還安裝了節水型用具，例如節水抽水馬桶，低流量碰頭，僅有18英寸的洗碗机和水洗烘干一体机。
為了節約能源，詹姆士的設計重新利用了25%的原有房頂結构和90%的磚塊。從屋子的蜜蜡色的榆木地板（木材是用病樹的木料加工而成的），到看起來像是漂浮著的紙一樣的科勒衛浴水槽（從127英里外的威斯康辛州科勒用卡車運來），夫婦倆說，就現在和將來看起來，這棟房子在降低碳的使用量上都是領先的。
盡管他們盡了最大努力，夫婦倆說他們也只做到了想做的十分之一二。他們所有自己動手做的系統都是受到局限的，將來發展下去也一樣會有局限。因為他們收集太陽能、風能、水力和地熱的能力是有限的。
詹姆士說：“大多數人都不會選擇這些系統，因為他們自己是根本無法得到節能系統的回報的。你必須得為了其他目的而做這件事。”他說。“這會成為一面旗幟，會對他人起到教育作用。有一天也許我們大家都會這樣生活。”
“當人們問我為什么要安這些風渦輪，我總是很奇怪為什么他們自己不裝裝試試。”怀特黑德說。“就好比是梭羅因為不合作主義而進了監獄后，愛默生去探望他。愛默生說，‘亨利，為什么你會進監獄的？’梭羅回答，‘拉爾夫，為什么你不在監獄里？’”
（編輯：CY）
