2000年9月23日,第27屆悉尼奧運會,吉新鵬奪得羽毛球男單金牌,這位險些來不了悉尼的年輕選手,几個月前剛剛獲得他運動生涯中的第一個世界冠軍,就以惊人的“速度”取得了運動員夢寐以求的最高榮譽。
盡管他1996年就進入了國家隊,但直到上世紀末,他也未能在國際、國內大賽上取得可以炫耀的戰績。直到2000年悉尼奧
運會前,在3月份的全英羽毛球公開賽和瑞士羽毛球公開賽上,吉新鵬似乎睡夢初醒,异軍突起,拿了全英羽毛球公開賽的第三,瑞士羽毛球公開賽的亞軍。而4月份舉行的日本羽毛球公開賽,吉新鵬更是首次摘得桂冠。由于當時中國男子單打水平處于低潮,沒有人能夠進入世界排名前三,派誰去奪冠的几率都不高。而在冠軍有力爭奪者世界排名1、2、3位的陶非克、皮蓋特和葉誠万中,近期只有吉新鵬三個都戰胜過。考慮到心理优勢,在最后還有半小時的截止時間前,才把他列入了奧運會參賽名單。
因為身体原因,吉新鵬于2002年10月退役,當年他26歲。退役后兩個月,吉新鵬便走上了教練崗位,目前出任國家隊男隊教練。

(編輯:健健)