將進行11天太空旅行

据美國宇航局的電視直播報道，美國東部時間７日１４時４５分（北京時間８日３時４５分），“阿特蘭蒂斯”號從佛羅里達州肯尼迪航天中心騰空而起。在升空大約２分鐘后，兩個固体燃料助推火箭首先与航天飛机分离。數分鐘后，航天飛机与巨大的外部燃料箱分离，然后進入太空軌道，開始為期１１天的太空之旅。

把“哥倫布”裝到空間站

共有７名宇航員隨“阿特蘭蒂斯”號上天，他們均為男性，其中兩人來自歐洲。航天飛机預計９日与國際空間站對接，此后宇航員將先后進行三次太空行走，利用國際空間站外部的机械臂，把“哥倫布”實驗艙安裝到空間站上。

“哥倫布”實驗艙重約１０吨，是歐洲航天局歷時多年、耗資約２０億美元為國際空間站研制的一個高科技實驗室。它的体積与一輛小型公共汽車相仿，可以容納３名宇航員。實驗艙可用于開展与生物醫藥、新材料和水處理技術相關的太空實驗，技術人員可在位于德國慕尼黑的一個地面控制中心直接對其實施遙控。

因故障已數次推遲

“阿特蘭蒂斯”號最初定于去年１２月６日升空，但由于航天飛机外部燃料箱兩個傳感器讀數异常，美國宇航局不得不數次推遲發射。鑒于美國現役３架航天飛机將于２０１０年退役，美宇航局迫切希望在此之前充分利用航天飛机把空間站大型組件送上天，完成空間站的基本建設。為了使“阿特蘭蒂斯”號盡早升空，美宇航局工程專家兩個月來加緊工作，及時排除了傳感器故障。肯尼迪航天中心所在地區天气７日并不理想，但這最終未影響“阿特蘭蒂斯”號在預定時間順利升空。

（編輯：子琦）