從北領地的紅色原野到昆士蘭熱帶地區的綠色城鎮，三小時的飛行，我仿佛跨越了兩個世界。

Alice Springs

一個都不能少

澳大利亞航空的飛机在正午時分降落愛麗絲泉，空中俯瞰，陽光下的紅土中心（RedCentre）像

VIPTouring的導游Ray在机場等候我們，50多歲的他身材高大，眼鏡后面有一雙和善的大眼睛。Ray習慣邊開車邊介紹當地風情，皇家飛行醫生服務團是他帶我們參觀的第一個景點，這個服務團現有45架飛机穿行于澳大利亞境內。所有屬于澳大利亞醫療保健方案的個人都可以使用這項服務看病，哪怕是患者被從机場用救護車送往醫院，也不用花一分錢。

愛麗絲泉空中學校（TheAlice SpringsSchool of the Air）的宗旨可以借用張藝謀的電影名，就是“一個也不能少”。在地廣人稀的澳大利亞內陸地區，空中學校是唯一一所教育机构，學校老師定期通過高頻電台或衛星网絡技術給住在邊遠地區的學生上課，學生可以通過視頻与老師互動溝通。目前，83個12歲以下的孩子通過這個途徑接受小學教育，老師還定期做家訪。我在學校走廊里看到了金發女孩Georgia第一次在家里遠程上課的照片，她看上去很興奮，笑容無比可愛。

那個寒冷的晚上，在愛麗絲泉度假村和James一起喝酒，大家聊到一個奉公守法的公民應該享受的社會福利，當然包括醫療和教育。Georgia的笑容在微醺中浮現。

Alice Springs

徒步吧，哥們儿

澳大利亞人親近自然的方式很簡單：GoNative，徒步吧，哥們儿！

史丹利山澗（Stanley Chasm）和辛普森山峽(Simpsons Gap)，我們一路走過去。James看上去很興奮，因為他想減肥；Ray很得意，因為他健步如飛，而我們气喘吁吁。在辛普森山峽，穿越山脈間5米寬的峽谷，兩邊是高聳的紅牆，這不算奇特，奇特的是一群旅行者一直呆在峽谷另一端，靜靜地守著，安靜地看著峽谷，也不交談。古人云：天人合一。我在那儿和他們一起守了半小時，終于耐不住太陽炙烤，提早撤了。

徒步瓦塔卡國家公園（Watarrka National Park）是北領地之旅最艱苦的行程，這個帝王谷所在地是重要的自然保護區，徒步需要3小時。園內有很多石洞和峽谷，一條巨大的裂縫嵌入其間，里面生長著600多种野生動植物。6公里長的“邊緣漫步”（RimWalk）之旅可以欣賞到壯觀的峽谷美景，同行的攝影師在冷風中瘋狂拍照，魂魄好似被奪去一般。見到的游客多是歐美人，沒看到亞洲面孔。我們這群來自中國的城市懶人，總算虛脫著走完全程。下山時，天色已暗，內心突然涌上滿足，好像跟自然有了某种私密約定。就在那一刻喜歡上徒步，很珍惜的感覺，惟恐這般簡單的東西再被忘掉。

Cairns

來到就不想离開

昆士蘭州的凱恩斯是這樣一個城市，你來過就不想再离開。

這里三面環山，一面靠海，有五條街、五條路，沒有高樓，人口10万多人。這是一個度假天堂，大堡礁、熱帶雨林近在咫尺，景觀餐廳、奢華酒店隨處可見。生活在此，可以把凱恩斯以外的世界忘得干干淨淨。

跟悠閑的小城相比，我們一行人看上去很不對勁。赶緊奔凱恩斯國際酒店（Cairns International Hotel），換下還帶著北領地沙土的厚衣衫，以T恤加人字拖的標准形象，搖身變成一個國際化的海邊游客。

在酒店具有昆士蘭傳統建筑風格的大堂里，我們与优雅的導游Barbara女士親切見面。凱恩斯的一切你都可以問Barbara，她住這里，愛這里，并引以為傲。她提議帶我們散步前往凱恩斯賓館（TheHotel Cairns）享用主題晚餐。在濱江大道上經過海邊人工游泳池，這是一個引用海水過濾后而建的公共海水泳池，海水与街道仿佛不期而遇，自然無痕。泳池邊有几排公共爐具，一群年輕的日本游客自帶食品在那里燒烤加工。終于有机會說說凱恩斯賓館的炭燒牛肉了，肉好，汁好，溫暖的海風更好。盡管我和Barbara在用英語溝通上有點障礙，可我們倆吃起牛肉的勁頭一看就是一個地球村的。

■"經度131°"是沙漠里最奢華的酒店，帳篷式的別墅內，保留了古典風格与現代設計。

■Watarrka國家公園遍布石洞和峽谷