就在我這個專欄的時候，有一筆3万美元左右的“橫財”正等著我。這也許并不是嚴格意義上的那种“天上掉餡餅”的“橫財”，也不是那种或許可以從此改變你的人生的那种几百万美元的大錢——甚至連几十万美元都不到。

最近一個星期或更長時間

從我虛构的賬戶中除去大約三分之一的稅——然后繼續投資，肯定可以還清過去的貸款。之后，我們可以去旅行一次。又或者，我們可以安裝是一個水洗烘干一体机，或是請專人定期做清洁什么的。

當時我有些頭腦發昏：我忘記生活的主要支出。我們應該把整件事變成儲蓄。我們可往把數量可怜的養老金賬戶里多加點錢，或補充一下儿子的大學基金。

正在我盡情想象的時候，我突然吃惊地意識到，我的愿望清單遠遠超出了預期的錢可以承受的范圍。我發現還沒看到支票，我就已經開始覺得不夠用了。我覺得自己就像一個人類經濟經驗多樣性的女性范本。對，我得承認很貪心。我還沒拿到錢——但已經在計划中把它花光了，而且還想要更多。行為經濟學家通過研究提出的“足夠”的概念在人類的心靈深處，甚至在人類基因中几乎都是不存在的。如果有更多的，我們永遠都會選擇：要。

根据卡內基梅隆大學經濟學及心理學教授喬治·洛文的研究，購物似乎受到大腦中与“愉悅”有關的某些區域的刺激。“有很多證据顯示金錢能產生即時情緒反應。”他說。顯然對我們這些人來說，這甚至不一定得是實際的金錢。

我提醒自己橫財可能永遠都不會實現。什么都沒有。回到原點。同樣的薪水，同樣的賬單，同樣的辛苦謀生。

又或者，用這樣的方式來看待原本就是錯誤的。

我回憶起上個月与布魯斯特·卡勒的談話——他是個企業家，在經濟繁榮期致富，當時他把兩家公司賣給AOL和亞馬遜网站，賣了几百万美元。盡管他很有錢，但他還繼續做著25年來一直從事的工作。“我的夢想就是要在亞歷山大建立圖書館，”卡勒先生說，他現在是“网路檔案”——一個設在舊金山的非盈利性數字圖書館的合作人。

雖然卡勒先生的事業遠景令人振奮，但更吸引我的還是他的生活方式。雖然他和家人都能夠像百万富翁一樣生活，但他們都沒有這么做。他們在三藩市租的房子已經住了多年，他開的車十年都沒換過。這并不是因為卡勒夫婦很摳門。“我在有錢人堆里長大，”他說，“而我所認識的人中，最幸福的人是那些中產階級——既不需要為錢苦苦掙扎，也不會一擲千金。他們的選擇權最多。”

不錯，卡勒家族的財富使他們可以用錢買到大多數普通人無法想象的某种程度的安全感和自由感。但我的感覺是，無論他的資產淨值是多少，卡勒先生仍然把他的時間和精力花在這几件事上：花更多時間与家人團聚，為知識版權問題而工作，只要有可能便去旅行。“我們盡量避免把錢花在昂貴的事情上面，比如第二處居所，或者离婚。”他開玩笑說。

我開始重新考慮我的“更多的錢總是好”的想法。只是做做發“橫財”的夢就已經把我的錢都耗掉了：還清所有債務、為將來存更多的錢、當然也更加享受現在。我需要做几個月的額外工作，承受那么大的壓力，掙個3万美元來做到這些事情嗎？

雖然我不能完全拒絕金錢（嘿，我沒瘋），但我還是決定選擇第三條路：做較少的工作，也掙較少的錢。金錢可以買到快樂，但你首先得考慮好你為了更多的錢所必須付出的。 

（倩茹／編制）