美國總統布什選擇前中央情報局局長蓋茨接替拉姆斯菲爾德出任國防部長，顯示他回歸早期共和党外交政策路線的用心，打算以審慎与務實，來取代新保守主義者帶領美國步上伊拉克戰爭，以及和伊朗与朝鮮對抗的外交路線。

63歲的蓋茨說話溫和謹慎，從許多方面來看，他与拉姆斯菲爾德根本是完全不同的人。他曾經私下批評布什政府執行伊拉克計划的失敗，過去半年他在“伊拉克研究小組”內，默默參与研擬伊拉克戰爭新方向的政策。

返回得州投票的布什在上周末傳召他前往克勞福農庄，邀請他出任國防部長。這也顯示，布什早就預知中期選舉會面臨失敗，事前就做好了撤換拉姆斯菲爾德的打算。

蓋茨未來引領美國國防政策的方向，或許可以從2004年他撰寫的報告《伊朗：該是采用新途徑的時候了》可以看出。報告寫道：“我們的建議之一是，美國政府應該解除對于能夠在伊朗運作的非政府組織的禁令，讓伊朗人与伊朗之外的世界有更大的互動，可以為我們希望能從伊朗內部發生的內在變革搭起舞台。”

（子琦／編制）