張若漁
從7月1日上午開始，湖南省常宁市城區的公交車全部免費乘坐。此舉開了湖南省先河。為此，常宁市政府到目前為止已投入近700万元。据悉，在實行免費政策后，公交車的乘客比平時多了三分之二。（《瀟湘晨報》7月3日）
免費公交是一個很美好的愿景，但真正實施起來又不免讓人疑慮重重。顧慮之
一，政府財力能不能持之以恒的負擔，會不會半途夭折；顧慮之二，免費之后倍數增加的人流會否令免費福利大打折扣，甚至讓人敬而遠之？不難想見，免費公交是行之久遠還是曇花一現，很大程度上正取決于我們對上述兩個問題的索解。
首先應該指出，免費公交絕不能是政府一時激情的產物。作為一項牽扯眾多的公共福利措施，從提出動議到付諸實施的每一步驟，都應經過科學嚴謹的考證，并构造完備、強大的執行力。而其中最關鍵之處莫過于政府財政的傾力付出，但恰恰是這個最重要的節點，讓人不能放心。
政府歲入各地迥异且年有不同，財政拮据地區不消說，即使財政充盈地區也不無可能以目前之考量透支未來之信用。這可能就是為什么常宁市副市長婉拒采訪，強調“試運行期間，不方便透露詳細情況”的原因。一言以蔽之，免費公交作為一項試驗，在前景尚不明朗的情況下，說什么都未免言之過早。從中也不難看出，即使是基于“連續三年縣財政總收入以億元左右的幅度遞增”的財政光景，常宁市政府對發展免費公交的信心也并沒有建立在磐石之上。
另外，我們還不得不考慮公交免費之后所招致的包括人員和車輛資源在內的驟然緊張。現在的公交車已經擁擠不堪，免費之后勢必乘客倍增，“沙丁魚罐頭”式的情景層層加碼，所謂“免費”其實已成不能承受之重。如果免費之后的公交車甚至不能維持起碼的關怀底線，那免費的意義就令人怀疑。再者，乘客增加必然需要政府購置更多的公交車，開辟更多的公交線路，付出更多的保養維護費用，而這，其實已經超出“免費公交”的討論范疇，成為一個城市公共交通發展的宏大課題，那么，政府決策規划、政府財政當真准備好了嗎？
發展免費公交据說是緩解城市交通擁堵的良好選項。但舉目世界范圍，卻鮮有運作者。歐美國家公交化率很高，但沒見過免費運營的。以我國國情而論，各地試水者固然勇气可嘉，卻也顯得奢侈而莽撞。
其實，人与路的矛盾，我們本可以有更大的視野和更适合的路徑選擇，在我看來還是要回到節制公車的老話題上。据公安部最近的一項統計，截止到2007年11月30，我國公車保有量已達522万輛，無可爭議的成為世界之最，公車如野草般瘋長，不僅浪費嚴重，与民爭路也是日益緊迫的現實。在這种情況下，發展免費公交，鼓勵老百姓公交出行，客觀上是厚此薄彼，讓出道路資源，放任公車一馬平川。我們怎么就不能通過削減公車的方式，來節約道路資源呢？為什么總是從老百姓身上想辦法？如果不能節制公車激增，公交优先也好，免費公交也罷，都不過是個烏托邦。
（編輯：楊日）
