《新快報》評論員
如果說“全國哀悼日”是暫時性的，那么紀念碑便具有永恒性的意義。一個國家發生了重大災難，在人們抹平突如其來的巨大哀痛，治愈撕心裂肺的傷口之后，需要有一個地方，讓后來者憑吊，嘆息，讓后來者回想生命的脆弱，更加珍重
生命，更加有勇气去建构一個成熟的民族共同体。
5月18號，在四川汶川大地震過后的六天，國務院決定，2008年5月19日至21日為全國哀悼日。在此期間，全國和各駐外机构下半旗志哀，停止公共娛樂活動，外交部和我國駐外使領館設立吊唁簿。5月19日14時28分起，全國人民默哀3分鐘，屆時汽車、火車、艦船鳴笛，防空警報鳴響，以此表達全國各族人民對四川汶川大地震遇難同胞的深切哀悼。
在此之前，新中國尚未有過為大規模的死難平民下半旗的先例。
人是禮儀化的存在，一個人的個体情感，一個國家的集体情感，常常必須依靠禮儀來表達，通過特定的、共同的禮節，表達共同的感情。在5月12日發生的汶川大地震中，橫來的災難打斷了日常生活的流程，一天天疊加的死亡數字，猛烈地撞擊著吾族吾民的心，令人触目惊心。
如此深重的災難，竟然發生在我們無知覺的生活中，仿佛伺伏已久，而且毫無預警，只是在這突然之間，赤裸裸地把一切鮮血、尸体，化為不斷疊加的數字，血淋漓地堆到每一個人的面前。
面對自然，面對災難，人類創造的文明，乃至人們自己的生命，都只如雨中的浮萍，行走的螻蟻一般，脆弱到极點，只要天底下稍有聲響，就會將生命徹底地擊潰。那些与活著的我們共有一片天空，呼吸著共同的空气的人們，那些剛剛進入教室開始下午的課程的孩子，那些為了養家糊口，顛沛流离于城市与鄉村，田地与工厂的人們，就這樣在大地的轟鳴聲中死去。一個越來越走入正軌的國家，必定越來越無法承擔死亡的重量，一個越來越習慣和平的時代，必定越來越無法忍受災難措手不及地爆發。
如果說這樣巨大的災難能夠給我們什么教訓的話，那就是尊重生命，用一切途徑，用所有禮儀，來表達對死去的生命的哀悼，与對活著的生命的尊重。
為平民的死難下半旗，這是國際慣例。國旗是一個國家的象征物之一，下半旗便是全体國民向死難者進行哀悼的儀式。這一儀式不僅意味著全体國民對死者的尊重、悼念，而且向死者的親人傳遞著這樣的信息：他們雖然失去了親人，他們的家庭遭遇了不幸，与他們一樣，整個國家都沉浸在哀痛之中。除了物質上的援助、補償，為死難者下半旗，是對死難家屬精神上的慰藉。
表達哀痛還有許多方式，例如建立“5·12死難者紀念碑”。在大規模的災難發生的時候，通過紀念碑讓人們記住災難，悼念死者，是尊重生命的一种表現。
如果說“全國哀悼日”是暫時性的，那么紀念碑便具有永恒性的意義。一個國家發生了重大災難，在人們抹平突如其來的巨大哀痛，治愈撕心裂肺的傷口之后，需要有一個地方，讓后來者憑吊，嘆息，讓后來者回想生命的脆弱，更加珍重生命，更加有勇气去建构一個成熟的民族共同体。
國旗不止為去世的國家領導人而下，而且更應該為災難中的平民而下，尤其是大規模死亡的災難。紀念碑也不止為捐軀的烈士而立，而且還必須為受災死難的平民而立。在這樣死亡數万的災難面前，必須通過各种方式表達對生命的尊重。
并且，這場地震一定會帶來震區經濟發展水平的急遽下降，而災區百姓重建家園的最大障礙，可能是事后公眾的遺忘。在暫時撫平傷痛之后，災區所需要的，是長期的幫助与關怀。
災難發生到5月19日的“全國哀悼日”，就滿七天了。中國民間傳統的喪葬禮中，有“頭七”這樣的說法，在這一天，死者的魂靈會回返人世間，做最后的告別，之后重新走上生命之路。但愿死難的同胞、鄉親們，在大地之母的怀里安息，但愿災區活著的人們，更加堅強地面對生活，但愿這個國家，能夠用各种方式來紀念這次災難，記住生命的脆弱，活著的不易，從而更加完善這個民族共同体的各种制度，創造更好的生活。
（編輯：楊日）
