据大公報消息 英國《泰晤士報》网絡版十七日報道：科學界發現，非洲裔人士在基因進化中出現的一种基因變体使他們感染艾滋病的風險增加，這可能就是艾滋病在非洲蔓延得特別迅速的原因。
研究報告由一個英美科學小組撰寫，發表于《細胞宿主与微生物》。研究對象為一批美國空軍，其中超過一千二
百人帶有艾滋病毒。小組二十二年前開始對他們進行跟進研究，其間發現了一种新的基因變体，把其命名為“達菲─陰性”（Duffy–negative）。
令人吃惊的是，這變体几乎只出現于黑人体內，而擁有它的黑人之中，有九成對艾滋病极為缺乏抵抗力，感染病毒的几率較沒有這變体的人高出四成。小組指“達菲─陰性”在非洲很常見，并估計該洲有二百五十万宗（百分之十一）的愛滋感染個案与“達菲─陰性”有關。
研究小組成員、倫敦大學學院教授羅賓．韋斯肯定“達菲─陰性”是艾滋病在撒哈拉沙漠以南的非洲地區迅速蔓延的成因之一，又說這項研究是科學界首次發現基因會導致人類容易感染艾滋病。聯合國估計該地區有二千二百五十万人攜帶艾滋病毒，在全球艾滋病毒攜帶人口（約三千三百二十万）中占了超過三分之二。
研究小組推斷，非洲人的身体進化出“達菲─陰性”，是為了增強對瘧疾原虫“間日瘧原虫”（Plasmodium
vivax）的抵抗力。韋斯認為它的确增強了對最致命瘧疾原虫“惡性瘧原虫”（Plasmodium falciparum）前身品种的抵抗力。
艾滋病在1910年才開始侵襲人類，与瘧疾相比是一种新病毒；“達菲─陰性”的演化本來該對非洲人存活有利，愛滋的出現卻給他們帶來另一場危机。美國圣安東尼奧醫學中心專家馬修．多蘭說，這現象顯示，當今人類容易感染某些較新的疾病，可能与某些舊時的嚴重疾病有著复雜的關系。
（編輯：日月）
