4月28日，印度的PSLV-C9火箭搭載著10顆衛星在位于印度南部的斯里赫里戈達航天發射場發射升空。 新華社/法新

印度２８日用一枚航天火箭把１０顆衛星送入軌道，印度空間

回望去年１月，印度用一枚火箭把４顆衛星送入軌道并完成相應重點實驗之際，奈爾稱之“美妙”。

從“一箭四星”到“一箭十星”，印度著意一個“美夢”，即穩居國際衛星發射市場。

“完美”

“完美”一說，出自奈爾之口，除了因為“一箭十星”屬于首次，還因為衛星釋放后相對于預定軌道沒有偏离“哪怕一點點”。

按照奈爾在媒体記者面前的說法，“這是一個歷史性時刻”。

印度這次發射升空名為Cartosat-2A的遙感衛星，接續先前名為Cartosat-1的遙感衛星，而質量与前一顆相比增加大約１０千克，据稱兩者都已步入全世界最大的非軍事遙感衛星之列。

截至最新遙感衛星發射前，据《印度教徒報》記者西達爾特·斯里瓦斯塔瓦先前報道，６個印度航天飛行器正在觀測地球。

此外，另有一組處于運行狀態的航天飛行器构成“印度國家衛星”群落，既為印度９０％的人口提供衛星電視廣播中繼，也构成遠程教學网絡。

就航天運載火箭而言，印度現有４种類型國產型號：衛星運載火箭（ＳＬＶ）、加大推力運載火箭（ＡＳＬＶ）、极地衛星運載火箭（ＰＳＬＶ）和地球同步衛星運載火箭（ＧＳＬＶ）。

“一箭十星”以及先前几次航天發射啟用极地衛星運載火箭（ＰＳＬＶ），由四級火箭組成，媒体報道長度為４４.４米。

這次發射除了搭載兩顆印度衛星，還把８顆分別來自歐洲、加拿大和日本的超小型衛星送入軌道。印度空間研究組織下屬的市場營銷机构安特里克斯公司稱，印度方面向這些超小型衛星的主人分別收取了費用。

至于費用金額，安特里克斯公司以及印度和國際媒体未予披露。

去年４月２３日為意大利發射一顆３５２千克衛星，是印度首次向其他國家提供商業化衛星發射服務，所收取費用大約為１１００万美元。

今年１月，印度不顧伊朗反對，為以色列發射了一顆間諜衛星。

因此，奈爾所言“完美”，或許不僅限于技術進步，還包括經濟收益前景。

“美妙”

“美妙”一說，出自奈爾之口，是在印度去年１月１０日實現“一箭四星”之后。

那次發射同樣使用极地衛星運載火箭，實際搭載了包括Cartosat-1遙感衛星在內的３顆衛星和印度第一個返回式太空艙（ＳＲＥ）。

返回式太空艙的質量為５５０千克，是那次發射的重點實驗項目，在繞地球軌道上運行１１天后重返大气層并濺落在孟加拉灣海域，用以研究重返和回收技術。

奈爾當時評价道，發射并回收返回式太空艙屬于印度方面的自主“突破”，相關技術今后可以用于研制可重复使用的運載火箭，同時也“是向太空發送印度人邁出的一小步”。

他解釋說，“發射衛星相對容易，因為知道難點；但對如何收回衛星，卻一無所知。衛星運行速度為每小時２.８万公里。我們必須讓它‘剎車’，然后駕馭它……航行、導引、控制和返回時的熱量管理都須操作正常。”

印度有意研制可重复使用、即多次發射的運載火箭，以區別于只能使用一次的常規運載火箭。現階段，把１千克有效載荷送入航天軌道的費用介于１.２万至１.５万美元之間。一旦采用可重复使用運載火箭，費用可望大幅度下降。

成本低，意味著“商机”，可望吸引更多國家啟用印度的衛星發射服務。

《印度教徒報》記者斯里瓦斯塔瓦報道，印度有意２００８年至２００９年實施帶有測試性質的可重复使用運載火箭計划。

一些印度空間研究組織官員甚至號稱，与同樣可重复使用的美國航天飛机机群相比，印度的可重复使用運載火箭將具備“嶄新安全性能”。

不過，印度官員和媒体承認，即使极地衛星運載火箭是印度現有運載能力最大的航天運載工具，也不足以自主發射載荷更大的通信衛星，需要繼續求助于歐洲的“阿麗亞娜”火箭。

“美夢”

“美夢”一說，由記者斯里瓦斯塔瓦提出，特指印度空間研究組織希望從國際衛星發射服務市場“分一杯羹”。

据估計，國際衛星發射服務市場的价值為每年２０億美元。

前年７月１０日，用于把一顆价值５０００万美元通訊衛星送入軌道的印度地球同步衛星運載火箭發射失敗，致使印方原定今年實現通信衛星發射“自給自足”的計划延遲。

“一箭四星”成功，依照斯里瓦斯塔瓦的看法，“大大抹掉了過去的陰影”。

“一箭十星”成功，依照印度首都新德里防務研究和分析研究所航天專家阿賈伊·勒萊２８日的看法，“展示了印度航天計划的商業應用前景”。

勒萊告訴一名法新社記者，印度“希望推銷自己的發射系統，也希望推銷它的地球（遙感）成像能力……因而，從商業角度衡量，這次（‘一箭十星’）發射极為重要”。

印度媒体報道說，在國際衛星發射服務市場上，俄羅斯、美國和歐洲時下依然處于領先地位，中國緊隨其后。但是，奈爾聲稱，印度發射服務的成本效益相對較高，具備競爭力。

法新社報道，与其他國家航天机构的發射服務報价相比，印度空間研究組織的報价僅為６０％至７０％。

以去年發射意大利衛星為例，多家印度媒体在報道中透出一個信息：發射成本傳言為１０００万美元，收取費用則為１１００万美元。

不少印度人在去年“一箭四星”發射成功后議論，時机已經成熟，應該開始由印度政府領頭，以具有競爭力的報价，參与競標其他國家、尤其是發展中國家的衛星發射訂單。

印度媒体引以自豪之處，是印度核武器試驗爆炸后遭國際制裁，基本依靠國內力量自主開發了航天技術。其實，印度与美國從１９６３年開始有過不少航天合作，印度當時一顆大气測量實驗衛星由美國火箭送入軌道。

隨著印美關系改善，制裁措施逐漸“松動”。２００６年，美國航空航天局与印度空間研究組織簽署協議，擬議再度合作，包括美方為印方發射無人飛船。