南大洋的魚類總共有100多种，而世界其他大洋的魚類多達2000余种，相比之下，南大洋的魚類顯得稀少，特別是近表層魚類更為缺乏。過去人們對南极的魚類重視不夠，研究不深，了解甚少。隨著人們對南大洋認識的加深，南大洋的魚類資源日益受到人們的重視，南极鱈魚抗凍蛋白的發現，更引起了人們的廣泛興趣，從而促進了對南

极魚類

南大洋的魚類中，优勢种是南极魚目的种族，占近海魚類的75％。具有潛在經濟价值的有：南极■魚、鰩魚、鱈魚、無須度和冰魚五大類群，近20种。

南极魚類的共同生活習性是喜歡栖息于深水層中，似乎沒有密集成群的表層魚，這与其他大洋形成鮮明的對照。

南极魚類的個頭都比較小，多數种類的体長不到25厘米，超過50厘米的很少，只有無須鱈科的齒魚体長可達1.8米，体重70公斤。多數魚類生長速度緩慢，一般每年体長增加2∼3厘米，僅大齒鰭魚每年可增長7厘米左右，7年可達50厘米。南极魚類的產卵季節是在南半球的秋末冬初，卵大，一般直徑2∼4毫米，最大者8毫米，卵呈圓形，充滿卵黃，營養丰富。卵在春季孵化出小魚。此時，正值南大洋的浮游植物大量繁殖的季節，為幼魚的生長提供了直接或間接的營養來源。多數魚類以海洋浮游動物為食，有的也食用一些浮游植物。

多數南极魚類的血液不是紅色的，而是呈灰白色，這是由于沒有血紅蛋白之故。南大洋的魚類主要分布在南极輻合帶以南的某些水域，特別是島嶼附近海域，更為丰富。

南极底栖魚類

由于南极魚類的生長速度慢，個頭小，產量低，所以极易使其資源因過度捕撈而遭受破坏，甚至使某些海域資源枯竭。如南喬治亞海區，過去魚類資源相當丰富，經過几年連續捕撈后，使其資源僅剩20％。目前國際社會已對該海區和克爾蓋倫海區采取了保護措施，以解決局部海區魚類資源急劇下降的問題。

雖然，目前一般認為，南大洋中魚類的開發价值沒有其他生物資源如磷蝦和鯨等那么大，但是，隨著對南极海洋生物資源調查的不斷深入，南极魚類的生活習性和數量分布會逐步明确，其潛在的价值也將顯現出來。

南极鱈魚生活在南大洋比較寒冷的海域，甚至在位于南緯82°的羅斯冰架附近，都有它的分布。它体長40厘米左右，体重為几公斤，体型短粗，呈銀灰色，略帶黑褐色斑點，頭大，嘴園，唇厚，血液為灰白色，沒有血紅蛋白。作為食用魚類，它肉嫩質白。味道鮮美可口，營養价值較高。它的獨特生理功能是抗低溫，因此，南极鱈魚除了作為重要資源而進行商業性開發外，它的抗凍功能也備受重視。

魚類生理學的研究結果表明，一般魚類在-1℃就凍成“冰棒”了。南极鱈魚卻能在-1.87℃的溫度下活躍地生活，若無其事地游來游去。原來在南极鱈魚的血液中有一种特殊的生物化學物質，叫做抗凍蛋白，就是這种抗凍蛋白在起作用。

抗凍蛋白所以具有抗凍作用，是因為其分子具有擴展的性質，好像其結构上有一塊极易与水或冰相互作用的表面區域，以此降低水的冰點，從而阻止体液的凍結。因此，抗凍蛋白賦予南极鱈魚一种惊人的抗低溫能力。