科學家將月球漫長的演化歷程分為六個階段：
第一階段：月球的形成前階段（距今58億年∼46億年）
太陽系的元素起源（距今58億年∼50億年）：現今太陽系元素和同位素組成的格局是在前一代恒星的元素合成的基礎上形成的，這些元素（及其同位素）是形成太陽星云的物質基礎。
太陽星云的凝聚（距今
50億年∼46億年）：在以原太陽為中心的太陽星云盤中，元素產生分餾、凝聚、吸積和級序增生，在不同距离的不同空間和溫度區域，形成化學成分不同的星云。
第二階段：月球的形成及其初始階段（距今46億年∼44億年）
根据各种測年技術對隕石形成年齡的測定，太陽系各种天体的形成年齡一般為45.6億年。月球和地球岩石的精細測年表明，月球形成的年齡為45億年，而地球的形成年齡約為44.8億年。
月球的早期熔融（距今45億年∼44億年）：根据月球熱歷史的研究，在月球形成后不久，整個月球曾發生過多次局部熔融，月球的大部分曾被加熱到1000℃以上，甚至形成過全球性的岩漿洋。月球內部物質通過熔融、重力調整，逐漸形成月核、月幔、月殼結构。原始月殼可能因后期大量小天体的撞擊而難以保存。
第三階段：月球的區域熔融与月球高地形成階段（距今44億年∼40億年）
距今41億年前，月球產生過一次規模較大岩漿活動，通過岩漿分离作用，形成了斜長岩高地（月陸區）。月球高地的岩石一般都有复雜的碎裂變形或多次撞擊作用的變質歷史。小天体的頻繁撞擊，使月球高地削低了1500米∼2000米。距今40億年前，斜長岩局部熔融，產生了富含放射性元素和難熔元素的岩漿活動，岩漿凝結后就形成了非月海玄武岩（克里普岩和蘇長岩）。斜長岩与非月海玄武岩是月面殘存的最古老的岩石。
第四階段：月海的形成与月海泛濫階段（距今40億年∼31億年）
月海的形成（雨海事件）（距今40億年∼39億年）階段：雨海紀是月球災變時期。由于大量小天体猛烈而頻繁地撞擊月球，在月球表面就開鑿形成了月海盆地（大型環狀构造）。根据各月海岩石的同位素年齡研究，月海的形成年齡集中在39億年前±0.5億年
，各月海的形成次序從早到晚大致是酒海、澄海、濕海、危海、雨海、東海……
月海泛濫（月海玄武岩噴發）（距今39億年∼31億年）階段：月海玄武岩噴發填充月海發生在距今39億年前∼31億年前，是由月球產生的第二次大規模火山岩漿活動引起的。根据月海玄武岩的年齡測定，至少有5次月海玄武岩噴發。月海玄武岩填充的時間依次為：雨海西→雨海東→濕海→危海→雨海→靜海→丰富海→澄海→風暴洋。
第五階段：月球晚期演化階段（距今31億年至今）
這一階段在月球地質歷史中稱為艾拉托遜紀与哥白尼紀。31億年以來，雖然小天体的撞擊引起的小型火山噴發活動時有發生，潮汐作用誘發的月震活動仍較活躍，但月球表面形貌已基本定型，月球內部的化學演化處于停滯狀態。距今20億年前，月球似乎經受過一次明顯的加熱事件，但原因不明。艾拉托遜紀形成的輻射撞擊坑、輻射紋較暗淡或已消失。哥白尼紀形成的輻射坑則具有明顯的輻射紋。
局部的小型的岩漿活動和火山活動仍可能存在，如鏈狀月坑的分布可能是沿斷裂分布的火山口，也可能是碎裂的彗星連續撞擊月表所形成的。月岩和月壤在月球表面的暴露年齡證明，近500万年以來，月球表面仍然不斷地遭受到太陽系小天体的撞擊。
第六階段：月球的現狀
月球經歷了45億年的演化，現今已成為一個內部能源近于枯竭、內部活動近于停滯的僵死的天体，僅有极其微弱的月震活動。小天体的撞擊和巨大的溫差是月球表面最主要的地質營力，它使岩石机械碎裂、月壤層增厚、地形緩慢夷平。現今月球的表面是一個無大气、無水、干燥、無聲、無生命活動的死寂的世界。
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（編輯：敏華）
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