美國航空航天局（NASA）局長格里芬9月24日在印度南部城市海德拉巴參加國際宇航聯大會時說，該局准備在2037年把人送上火星。格里芬說，今年是人類進入航天時代50周年。1957年10月，前蘇聯發射了第一顆人造地球衛星。他說，到2057年，“我們將慶祝人類登上火星20周年”。
格里芬說，目前正在建造、定于20
10年竣工的國際空間站將成為一個“太空立足點”，人類借此將能飛向月球，然后再飛往火星。他在有各航天局負責人參加的一個會議上說：“我們正在把目光投向月球和火星，以期為明天和更遠的未來建設一項文明。”美國總統布什2004年宣布了一項雄心勃勃的計划，提出美國要在2020年前重返月球，并將其作為踏腳石，載人飛向火星和更遠的地方。
NASA的“鳳凰”探測器將在明年降落到火星的北部平原上，以确定這顆紅色的行星能否支持生命活動。該局的机遇號和勇气號火星漫游車在度過了几乎將其毀掉的巨大沙塵暴后，于9月份又恢复了已持續3年的探測任務。它們于7月份轉入休眠模式，以節省電力。落在太陽能帆板上的沙塵影響了帆板接收太陽能。9月15日，10只沙鼠在由俄羅斯管理的哈薩克斯坦拜科努爾航天發射場升空，將在太空中飛行12天，以研究載人火星飛行可能受到的影響。
目前全球正在重新興起空間探測熱。在這一背景下，月球和火星探測成為參加本次宇航聯大會的2000位空間科學家、宇航員以及衛星制造和發射部門人員探討的主要議題。NASA將從明年開始向月球發射一系列無人月球探測器，以為未來的航天飛行做准備，并研究長期太空旅行對人体的影響。
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（編輯：敏華）
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