不過，雖然沙克爾頓月坑對NASA科學家和工程技術人員來說很有誘惑力，但他們并不希望因此而被束縛住手腳。為取得最大的靈活性，NASA正在設計可在月球上多個地點工作的設備。定于2008年10月發射的“月球偵察軌道器”所得到的數据就有可能使該局找到另一處最适合建設該前哨基地的地點。

登上月球的宇航員首先需要有能生活的地方。NASA官員此前曾打算讓宇航員們攜帶一些小型組件登月，并在現場將它們組裝起來。但月球体系團隊發現，利用貨運著陸器提前把大型艙段送到月球上將有助于更快地建設和運行該前哨基地。該團隊還在探討采用移動式居住艙的可能性。在這一設想下，前哨基地的一個艙段將能根据任務的需要轉移到月球上的其它位置。

NASA還在考慮采用小型增壓漫游車，而這可能是在月球上有效地開展工作的關鍵之舉。根据工程技術人員的設想，這些漫游車將成對出行，每輛車上乘兩名宇航員。漫游車可行駛到距前哨基地將近200公里的地方，開展科學探測或其它活動。若其中一輛漫游車出現机械問題，宇航員可改乘另一輛漫游車返回基地。

由于增壓漫游車具備所謂的“便裝環境”，車內的宇航員將無需特殊著裝。宇航服將安裝在漫游車外部。NASA的探月設計師們稱這些宇航服為“步入式”宇航服，因為宇航員可從漫游車內直接爬入這些宇航服以開始進行月面行走。NASA還在針對下一代宇航服從工業界中招標，并希望能在2008年年中之前選定一家承包商。

NASA將用今后几個月的時間向可能的合作伙伴（包括航空航天科研部門、工業界和國外各航天局）通報月球体系團隊的工作情況，以期收集到有价值的反饋信息，從而幫助該局進一步細化該月球前哨基地的規划。該局的目標是在2012年前最終确定相關規划，以便能在2020年前踏足月球。

（編譯：孫廣勃）

(本文來源：中國探月网 )

（編輯：敏華）