浮在太平洋南部和西南部水面上的大洋洲是一個獨特的洲,所屬的14個國家毫無例外都是島國。澳大利亞是其中最大的一個,面積769万平方公里(排世界第六),比其他13個國家的面積總和還要大689万平方公里。因此,在世人們的心目中,它被“升格”稱為“澳洲”。

我最近到澳洲走了一圈，在堪培拉、悉尼、凱恩斯、布里斯班

澳洲作為國家的歷史并不長，是一個土地古老的年輕國家。1770年，英國人庫克的航船在澳洲東南沿海登陸，自我宣布澳洲為英國殖民地。我在堪培拉見到噴高137米的湖中噴泉，就是以這位庫克船長的名字來命名的。英國人得到澳洲后，把它作為流放犯人的殖民地。1788年，建立起澳洲第一個流放犯人的聚居點：悉尼。當時，英國政府雇用航船運送流刑犯人，是按人頭給了運費再上船；途中，不少犯人遭到打罵虐待而死并被扔下海，到達澳洲時往往所剩不多；后來，英國政府改變報酬辦法，船到澳洲后點人數再給錢，結果，此舉使船上的人道主義多了，犯人們的死亡率大大下降。1842年，英國政府把澳洲确定為自由移民的殖民地。1901年，澳大利亞聯邦誕生（定都墨爾本，1927年遷都堪培拉），屬于英聯邦中的一個獨立國家。至今，澳洲的城市建設普遍沿襲了英國的風格，城里中低層建筑物多，公園多，文化設施多。

澳大利亞很舍得花錢投入文化建設。以澳洲最大城市悉尼為例，單是出名的博物館就有8座；舉國公認作為澳洲象征性建筑物的悉尼歌劇院也是文化設施。坐落海邊的悉尼歌劇院設計獨特造型新穎，外形由10片白色混凝土“大貝殼”构成，用帶有貝殼花紋的白色大理石貼面，陽光下閃閃發光，与碧藍的海水映襯，遠望猶如鼓滿風帆的白色帆船，又像在碧波中怒放的白色蓮花。据說，它的造价約1.3億澳元，超過預算10多倍，1973年建成后日夜演出生意興隆，更成了游客們慕名觀賞的一個熱點。与悉尼歌劇院相映成趣的是附近的跨海鐵橋。這座鐵橋是世界第一座跨海單孔橋，長1800多米，孔寬800多米，离水面59米，可過大型船只；橋面每小時可通行汽車6千多輛、火車120多列和行人4万多。當跨海鐵橋的繁忙狀和歌劇院的文靜樣一齊映入游客們的心目中時，又“動”又“靜”，“動”“靜”結合，趣意天然。這橋駕車通過收費3澳元，是全澳唯一收費通行的橋；本來澳洲政府曾想取消收費，但市民們不肯，認為把過橋費用于社會慈善事業利國利民。

澳洲難能可貴的是，百年來沒有出現過兵變和政治動蕩，社會長期穩定，經濟穩步發展，國民生活和諧美滿，成了世人們心目中旅游和生活的一方樂土。在悉尼和堪培拉給我們開旅游車的司机告訴我，澳洲政府實行高征稅高保障的政策，絕大多數人的稅后收入都不是很高，但年老和失業時生活有基本保障。當我們得知只有13万人的凱恩斯每年接待來觀賞熱帶雨林和大堡礁的游客達300多万人時，當我們在布里斯班唐人街“爆滿”的茶樓上目睹“鬼佬”們飲“下午茶”時，當我們在黃金海岸綿長几十公里的沙灘上欣賞當地人的嬉戲休閑活動時，當我們在所到之處竟未發現一個警察一個軍人時，我們從中領略到澳洲人的生活質量。

在黃金海岸的“夢幻世界”游樂場，我們觀看了一場澳洲人拍攝的紀錄片，使我們深感震撼。原來澳洲是地球上最干旱的大陸，年均降雨量不及世界的一半，占澳洲絕大部分面積的內陸基本是沙漠或不毛之地。絕大部分澳洲人生活在沿海的一些大中城市里，靠儲存雨水的水庫供水生活。干旱缺水，是澳洲人揮之不去的夢魘。

上圖：悠閑的凱恩斯人　圖/CFP

(weitian/編制)